植物和蔬菜在結腸內被細菌消化後，會釋放大量醋酸鹽，接著傳送訊號給大腦，告訴人類別吃了。
這項研究顯示，由於英國人以加工食品取代過去的健康飲食，而加工食品所含的醋酸鹽很低，肥胖因而普遍。
倫敦帝國學院（Imperial College London）教授佛羅斯特（Gary Frost）說：「主要挑戰在於，開發出一種方式，既能傳遞可抑制食慾的足量醋酸鹽，又能讓人體接受且安全。」
這項研究分析菊糖（inulin）這種膳食纖維的效果。對老鼠的實驗顯示，相對於單單服用高脂肪飲食的組，服用高脂肪飲食加上菊糖的組吃得比較少、體重也比較輕。菊苣和糖用甜菜中含有菊糖，穀類棒中也會添加菊糖。
雖然這項研究證實纖維的天然益處，但科學家希望，能將研究結果用於幫助肥胖者的治療。這項研究發表於「自然通訊」（Nature Communications）。