歐巴馬上週訪問了日本、南韓、馬來西亞與菲律賓等4國，28日在馬拉坎南宮召開的記者會上，歐巴馬面對南海相關提問僅答稱，美國支持以國際法和平解決爭議，令期待美國作出明確挺菲承諾的菲律賓人大失所望。
這是因為歐巴馬於24日在日本明確表示，釣魚台列嶼適用於美日安保條約，菲美也簽有相互防禦條約，菲人也指望歐巴馬能在馬尼拉作出相同承諾。
雖然歐巴馬次日在馬尼拉南郊軍營發表了令菲人稍加振奮的演講，但也只強調美國「捍衛菲律賓的承諾堅如鐵甲…盟友不會孤軍奮戰」，菲人關心的南海如果爆發戰火美國是否會出兵？依然沒有明確答案。
菲律賓外交部長羅沙里歐（Albert Del Rosario）今天發表聲明說，如果南海爆發戰火，美國將出兵援助菲律賓。
羅沙里歐引據1951年菲美相互防禦條約說明，在菲國本土（metropolitan territory）遭受攻擊或是菲國軍隊在太平洋區域遇襲的情況下，美國會出兵相援。
他並引據1999年的外交文件說，美國認定南海是太平洋區域的一部分。
菲律賓在南海仁愛礁旁的擱淺軍艦上有少數駐軍。
但菲國參議院外交委員會主席桑蒂雅各（Miriam Santiago）說，菲美相互防禦條約沒有解釋「本土」的定義，且美國需經國會批准才能出兵。
此外，菲國國際法專家羅奎（Harry Roque）認為，南海不是菲律賓的本土，且美國關心的只是南海航行自由。
羅奎說，歐巴馬在馬尼拉的談話，和在日本時相去甚遠。
菲律賓與中國大陸近年來陷入南海主權糾紛，由於國力遠不及中國大陸，因此尋求美國撐腰。