羅沙里歐在聲明中指出，根據1951年簽署的共同防衛條約，一旦菲律賓本土或是菲律賓軍隊在太平洋地區遭到攻擊，美國將會馳援；1999年，華府在一封外交信函中確認，南海被認為太平洋地區的一部份。
羅沙里歐發表這份聲明，主要是希望消弭菲律賓內部的相關關切和質疑。這些關切和質疑的中心問題是，如果存在主權爭議的南海情勢緊張升高，菲律賓與中國大陸爆發衝突，美國是否會採取行動。
菲律賓與美國28日簽署新的加強國防合作協定，允許更多美軍、船艦、飛機和設備進駐菲律賓基地。這項協定為期10年，被視為是美國對防衛菲律賓的堅實承諾的明證。
但部份菲律賓國會議員和非政府組織(NGO)批評，這項國防合作協定違反菲律賓憲法，而且有利於美方。他們認為，歐巴馬並未明確表明，華府會在南海主權爭端中保護菲律賓。