奧地利的水力資源豐富，水力發電就佔了電力供應近70%。在1960年末期電力公司計劃發展核能，在茲文登多夫的第一座核電廠預期可供應10%的電力。當初發展核能的目的是希望降低火力發電的比例。
茲文登多夫（Zwentendorf）核能發電廠在多瑙河畔，距離奧地利首都維也納約30公里。
奧國政府在1970年代初期決定興建6座核發電廠，1972年開始興建的茲文登多夫電廠是第一座。在歐洲環保意識開始高漲的1970年代，茲文登多夫一直面對民間團體和週遭居民激烈抗爭。
1978年建廠工程完成，當時的社會黨籍總理克萊斯基（Bruno Kreisky）宣布，核電廠是否運轉將交付公投。
1978年11月5日的公投，約326萬選民正負選項的題目是：你是否同意立法通過核能用於和平目的，特別是關於茲文登多夫核電廠的啟用？
64.1%的選民參加公投，結果反對者以50.5%的得票率險勝。公投結果不但決定了茲文登多夫核電廠完工後不能運轉，也結束了奧國電力供應公司共同投資的核能發展計畫。
茲文登多夫核電廠的工程造價初期估計是140億奧幣（大約相當於目前的10億歐元）。因為不可能作為核電廠運轉，部份設施被拆除。
現在茲文登多夫的設施屬於奧國能源公司EVN Group，除了轉換建設成太陽能工廠，有些設施也用來作為訓練中心和相關的測試及研究部門。