70歲的鄭烘原是在政府處理船難失當引發的批評聲浪高漲，家屬抨擊政府作為不足、未能保護他們摯愛的家人之後，在上午的電視記者會上宣布辭職；但由於南韓行政權集中在總統朴槿惠手上，鄭烘原此舉似乎只具象徵性。
神情嚴肅的鄭烘原在簡短宣布中說：「我對未能避免這場意外，以及事發後未能妥切回應，致上我的歉意。」「我認為，身為總理，我當然得引咎辭職。」
「最新的這場意外震撼南韓全國國民，舉國哀痛，意外過後許多天了，失蹤者家屬的哭號聲仍讓我夜不成眠。」
「親愛的南韓同胞，現在沒有時間相互指責，而是要完成搜救行動，適切處理後續。我懇求您們幫忙共渡難關。」
「我誠心乞求南韓國民與歲月號罹難者家屬的諒解，原諒我沒辦法完成我的責任。我再度乞求您們協力支援（搜救）。」
他說：「我之前已經想辭職，但處理局面是第一要務。我認為，離開前先有幫助，才是負責任的舉動。」
「但我現在決定辭職，不再對行政團隊造成更多負擔。」
朴槿惠尚未宣布是否接受鄭烘原辭呈。
搭載476人的「歲月號」客輪16日從仁川開往濟州島途中，在全羅南道珍島郡屏風島外海約20公里處附近翻覆沉沒，至今已證實187人罹難，115人仍下落不明。
南韓政府搜救進度緩慢，資訊常一改再改，地方政府甚至一度宣稱船上人員全數獲救，苦等不著親人消息的家屬非常不滿，鄭烘原在船難隔天前往家屬等候的珍島體育館探視時，不僅座車遭攔，還被丟水瓶抗議，朴槿惠前往探視時，同樣遭到不少家屬嗆聲。
南韓身為亞洲第四大經濟體，也是亞洲重要的製造業與出口火車頭，更躋身世界上最技術先進的國家之林，但法規管控卻未能同步提升，引發各界頗多批評。（譯者：中央社鄭詩韻）