近年來國際上有越來越多的研究,想要尋找對人體的心理健康有幫助的「精神益生菌」,目前在歐洲已經研發出2、3種這一類的益生菌。
陽明大學益生菌研究中心2年來跟經濟部合作,終於研發出亞洲首株「精神益生菌PS128」,對於改善負面情緒、舒緩壓力等憂鬱症狀具有幫助。
陽明大學益生菌研究中心主任蔡英傑表示,研究從近2千株的益生菌中篩選出PS128,發現餵食憂鬱情緒的老鼠2個禮拜後,老鼠情緒明顯改善。他說:『(原音)行為上,一般的憂鬱老鼠扔到水裡、強迫游泳,牠們通常不太游、就浮在那裡,牠的靜止時間會很長,可是你給牠餵這個菌,餵了2個禮拜以後,你就發現牠恢復正常,在水裡活跳跳;如果是曠野實驗,在箱子跑,你會發現憂鬱老鼠躲在邊邊、不太跑,可是吃了菌以後,又恢復正常,牠又跑到中間。』
研究也發現,正常老鼠餵食PS128菌2個禮拜後,腦部中具有傳遞快樂情緒功能的「多巴胺」濃度提升1倍以上;憂鬱老鼠的濃度更明顯,提升3倍以上。
蔡英傑表示,這項發現將益生菌從腸道保健的功能推向精神保健領域,目前已經向台灣、美國申請專利,未來將朝向藥品研發,但最快會在1年內先以餅乾、飲料等快樂食物的形式問世。