法新社報導，由於死傷慘重，且眾多罹難者是高中學生，使社會瀰漫一股報復欲望，其中含藏著明顯的反體制味道。
搭載476人的「歲月號」客輪，16日上午在全羅南道珍島郡海域翻覆沉沒。乘客中有325名到濟州島旅行的檀園高中學生和14名教師。
目前已知171人罹難，131人下落不明。
除了歲月號船長、船員和船東這些明顯目標外，憤怒的大眾將矛頭指向當權或有影響力的人。
乘客家屬的火爆情緒，首先傾瀉到南韓總理鄭烘原身上。鄭烘原17日上午到珍島體育館探視家屬時，遭到推擠，家屬朝他吶喊、丟擲水瓶。
資深國會議員鄭夢準的兒子後來在臉書（Facebook）上貼文，批評家屬對總理大喊大叫，之後還嚴詞質問總統朴槿惠的行為「不文明」。
貼文在網路上引起激烈反彈，今年競選首爾市長的鄭夢準不得不在電視直播的節目中「為兒子的幼稚行為，向大家致上最深歉意」。
下一位被波及的是負責救難工作部會的局長級官員宋英哲，他在羅列罹難者姓名的告示板前拍照。
宋英哲被憤怒的家屬找到並質問，之後遞上辭呈，在這種緊繃的氣氛下，上級迅速批准。
教育部長徐南洙則兩度遭批評行為不當。一次是助理在他到一位歲月號罹難高中生喪禮致哀時太過張揚，一次是他坐在珍島體育館一張椅子上吃杯麵的照片傳出。
家屬在珍島體育館打地鋪過夜，等候親人消息，而徐南洙竟然坐在椅子上吃麵。
南韓青瓦台發言人閔庚旭對記者說：「這之所以會成為問題，是因為那是張扶手椅、被拍了下來，加上目前群情激憤。」
外界有種普遍看法，這起沉船事件把南韓近年來亮麗經濟成就的外衣扯下，揭露出底下貪腐、無能的政商體制，導致這場慘劇發生。