路廊定案的「北宜直鐵」是從台北南港站經宜蘭大溪站至頭城站，全長53公里，其中兩條隧道共達35.8公里，約占路線的2/3。
這兩條長隧道各有21.6公里及14.2公里，比12.9公里的國道5雪山隧道還長。
鐵工局說，21.6公里的隧道與現有已啟用及興建中的隧道相比，在亞洲排名第10，世界排名約19或20。
根據鐵工局初步調查，「北宜直鐵」路廊上有20多個煤礦坑道及6處斷層，未來還要就環境影響敏感因素再做更深入評估。
不過，鐵工局確認，因施工方法進步，「北宜直鐵」開挖隧道不致於遭遇當年挖雪隧時面臨的湧水難題。