南韓「朝鮮日報」、「東亞日報」等南韓媒體報導政府救難指揮單位從歲月號搭載人數、獲救人數、搜救人員潛水進入沉船餐廳等訊息屢屢改口，令人心寒。
東亞日報報導，海洋水產部－安全行政部－國務總理的海難處理體制一再換手大混亂，應該讓海難現場統籌指揮。
報導也指出，海警與海軍在初期客輪搜救過程出現歧見；統計無章法，乘船和獲救人數一改再改；救難狀況一團混亂，凸顯各單位因應海難措施不盡理想。
朝鮮日報報導，「海洋水產部長官向總統朴槿惠作出『確實掌握了乘船人員名單』的不實報告」，「安全行政部害怕被問責，不修改錯誤的登船人數」，「公務員怕太冒出頭若犯錯會被指責而袖手旁觀」等，對政府因應「歲月號」海難的態度，作出強烈批判。