從18歲讀到愛森斯坦提出的蒙太奇理論開始，高行健一直希望回歸到電影本身的藝術性，沒有故事情節、不塑造人物，完全運用畫面和鏡頭來「寫詩」。過去高行健曾陸續完成「側影或影子」及「洪荒時代」兩部片子，不過「美的葬禮」卻是他自認最符合電影詩形式的代表作。
在「美的葬禮」電影裡，高行健利用他走遍世界各地拍下的畫面作為背景，並安排38位演員在攝影棚內扮演上帝、聖母、詩人、美神維納斯、哈姆雷特、唐吉軻德等自西方古希臘文明以來的知名形象，結合音樂、表演、及中英法3種語言獨白，大膽挑戰傳統電影形式。高行健將這樣的新表現稱之為「完全藝術」，也如同一首交響樂，超越語言。
高行健說，20世紀以來，社會上充斥廣告、物慾與政治喧鬧，幾乎沒有人在討論人性、思想與生活的意義，「美」在當今社會已經喪失，他的電影就是希望重新對這些問題提出思考，並挑戰觀眾思考「人類是否還有再一次的文藝復興」？高行健說：『(原音)在當今物慾橫流、到處都是功利，在這麼一個現實情況下，如何去回歸人的本身東西，回歸人性、回歸審美，這就是這個影片發出的呼喚，就說我們能不能再有文藝復興？』
「美的葬禮」花了高行健6年時間籌備、3年時間才拍攝完成，他苦笑說，拍電影真的比寫詩難多了，「美的葬禮」已經圓了他50年來的夢想，未來暫時不考慮再嘗試。
「美的葬禮」先前在歐洲放映時，獲得歐洲人高度共鳴，高行健認為台灣是高度現代化社會，面臨同樣的社會問題，他很期待台灣觀眾看完電影後會有甚麼樣的反應。