軍事評論員梁天仞今天在明報發表文章指出，所謂AIP（air-independent propulsion），即不依賴空氣的推進系統，這種系統較一般柴電潛艦的潛航時間和距離更長更遠。
AIP推進系統有4種形式：燃料電池、斯特林柴油機、閉式循環發動機和核動力，但核動力通常計入另類，實質是3種。
文章表示，039D元級AIP潛艦被認為安裝的是燃料電池，而多個渠道都證實大陸已研製成功燃料電池並實現國產化。
據表示，039D擁有流線型圍殼，3500噸的適中噸位讓它兼具高速性能和機動性能。
文章指出，即使是潛艦的安靜性，大陸近年也取得長足進步，這得益於經濟的高速發展和工業技術的大幅提升。
據指出，大陸從宋級潛艇起已採用消聲瓦，至今技術已十分成熟，目前已發展到具內外吸音功能，既可吸收艦內的噪音，也可吸收艦外的音波，令對方聲納難於探測，從而增強隱身效果。
消聲瓦還有減少水阻、降低航行噪音的能力，這項技術在039D上得到加強，日本潛艦在039D面前不具優勢。
據分析，039D除擁有6個魚雷發射管外，傳說還安裝有6個可垂直發射反艦飛彈或巡航飛彈的發射單元，可同時發動潛對潛、潛對艦及潛對地的攻擊。
文章表示，從039D元級潛艇的噸位、性能和裝備情形判斷，定位在中遠海戰場，具有在西太平洋這樣的大洋作戰能力。
文章說，近年大陸海軍遠洋演習都集中在西太平洋地區，即菲律賓海的中部和南部，此處位於關島、日本、台灣和菲律賓4地中間，是極為重要的戰略要地；控制這個地區，就能挫敗敵方由海上對大陸沿海地區進行遠程攻擊，並隔斷四面敵人讓敵人失去援助。