歲月號原預定15日晚間6時30分從仁川港啟航，但因濃霧而延後2.5小時，改於9時出港。船長可能因離港時間延後，為爭取時間改變航線，選擇直接從島與島之間的捷徑，而非從島外側繞行的安全路線。但客輪公司否認此說，初步調查也顯示歲月號並未大範圍偏離平時航路。
沉船是因撞上暗礁？或內部爆炸？
根據乘客描述，專家認為，事故發生時船體前端發出巨響，撞上暗礁的可能性最大。不過，相關人士指出，歲月號失事海域附近暗礁不多，即使有也不至於撞沉船隻，應調查是否撞上其他不明物體。也有人說巨響恐是船隻引擎等內部機械爆炸所致。
客輪出事前船身已經傾斜？
獲救乘客指出，歲月號在15日晚間駛經全羅北道群山近海時，便向右傾斜15度，16日上午也出現類似狀況，這是該船在事發前就有問題的有力證據。另有附近漁民在事發當天上午發現，歲月號異常停滯於海面。專家據此推論，該船可能15日晚間即已觸礁，但仍繼續航行，導致翻覆意外發生。
資料來源：綜合外電、朝鮮日報中文網
整理：編譯陳伃軒