美聯社報導，歲月號啟程後數小時，船身就開始傾斜，這17名老同學也開始和死神搏鬥。包括60歲的金正根（音譯）在內，至今僅5人獲救。
因肋骨骨折被送往木浦市1家醫院的金正根說：「我們每3個月聚會一次，上次在3月聚會時，有人提議到濟州島慶祝我們的60歲生日。」
南韓和許多其他國家一樣，會將60歲生日當作人生的里程碑來慶祝。
金正根說：「我們想和老友留下美好的回憶。」
他說，失蹤的12人就像他的兄弟姊妹一樣，50年來，大家感情都很好，經常見面，一起安排計畫，孩時友誼到這把年紀還是沒變。他們原本還計畫秋天來場規模更大的海外旅行，這次還要帶另一半同行。