〔編譯陳伃軒／綜合報導〕南韓一艘載滿高中學生的客輪「歲月號」，十六日上午九時許（台灣時間約上午八時）在開往號稱「韓版夏威夷」的濟州島途中發生翻覆意外，船上共有四六二人，至昨深夜共有一七九人獲救，二七七人下落不明，六人證實罹難。
由於該艘客輪從發出求救訊號到翻覆沉沒僅約兩小時，加上失事海域水深三十七公尺，海底泥濘遍佈，能見度低，水流湍急且水溫僅攝氏十度，人在水中只能支撐約一個小時就會失溫，再加上夜間救援困難，死亡人數恐再攀升，釀成南韓自一九九三年以來最嚴重船難。
乘客多為參加畢旅高中生
船上乘客多為南韓京畿道安山市檀園高中參加四天三夜畢業旅行的學生，共三二五人，另有十五名教師、三十名船員，及其他數十名乘客。
這艘客輪十五日晚間從仁川港出發開往濟州島，十六日上午九時許在全羅南道珍島郡屏風島外海約二十公里處發出求救訊號，接著船身開始側傾，十一時二十分完全沉沒，僅剩船首底部露出水面。
當局目前仍在釐清失事原因。倖存乘客指出，失事時曾聽到巨大撞擊聲響，事故可能因觸礁而起。但有搜救人員引述獲救船員表示，事發海域並無礁石，事故原因可能是船隻故障。也有南韓媒體指稱客輪因出發延誤，為求準時抵達可能改變航線。路透則引述港務官員說法指稱，從事故位置座標判斷，客輪並未大幅偏離正常航線。
事發斷電 失蹤者疑困船艙
另據南韓ＹＴＮ電視台報導，負責駕駛該艘客輪的船長為代理船長，有可能因不熟悉路線而釀禍。還有專家推測，可能是貨艙內載運的汽車與貨物未固定好，造成船隻失去平衡。南韓總統朴槿惠已指示相關單位全力搶救，當局已調派近百艘船隻、十八架飛機及海陸軍搜救與特戰部隊展開救援。美國第七艦隊也派艦協助救援。
南韓海洋警察廳認為，失蹤人數眾多肇因於船體構造複雜，短時間內迅速傾斜，可能有許多乘客倉卒間無法找到逃生通道，被困在樓下餐廳、商店和娛樂室。也有救援人員分析，當時有些人可能仍在睡夢中，無法立即逃生。另有獲救乘客表示，事發時船艙斷電，許多門無法開啟。