因為涉及破壞保育類動物石虎的棲地,苗栗三義外環道的開發案備受外界關注。正、反兩方人馬下午擠爆環評大會現場,各派出10名代表在會中表達意見。苗栗縣長劉政鴻、區域立委陳超明、徐耀昌等也出席支持開發案。
反對開發的學者與民眾指出,三義的交通問題不是車流量過大,而是縣政府沒有妥善規劃停車場,才會造成壅塞。贊成開發的民眾則強調外環道對紓解當地交通、增加觀光發展的重要性。
會中,農委會林務局代表指出,外環道開發案會對石虎的棲地產生阻隔、切割效應,建議考慮採取高架方式興建。雖然苗栗縣府提出40公頃的棲地補償方案,但是這40公頃的地可能也是石虎本來的棲地,說服力不強。
雖然開發單位強調可以設計假隧道、箱涵等,做為石虎通過的生物廊道,不過,環評委員張學文認為沒有足夠資料證明這些設計有效,恐怕無法達到保護效果。他說:『(原音)高速公路局以前用的這些東西,我們從來沒有資料顯示石虎會不會利用這些地方,所以我覺得這個訊息沒有很好的資料以前,你去做設計,可能是一個浪費,也沒有辦法達到保護石虎。』
環評委員陳尊賢則質疑行經外環道的車輛只是要經過,不會進到三義,對三義的觀光可能沒有幫助;而進到三義的車輛還是會塞車,所以開發案的妥適性有問題。
環評大會經過3個多小時的審查,在多方辯論、考量後,一致認為全案應該退回專案小組再審,並要求開發單位考量對石虎等保育類動物棲地更好的保育措施後,同時就必要性、妥適性跟可行性等面向進行研議,再送審查。