根據「義大利時報」（Stampa）報導，教宗方濟各（Pope Francis）在13日棕枝主日（Palm Sunday）彌撒的尾聲表示，「很高興告訴大家，8月15日我將到南韓與亞洲的年輕人見面。」
棕枝主日是各天主教國家讚揚青春年華的日子，教宗特地選擇這天表示，他將在8月15日的聖母升天節與亞洲的年輕人們見面。預計14日抵達，18日離開。
報導說，榮退教宗本篤十六世（Benedict XVI）也曾經希望訪問亞洲，但因為體力無法負荷遠程旅途，不得不作罷。如今，方濟各將實現這個願望。
亞洲是目前天主教徒比例最低的區域，是教會傳教的主要挑戰，亞洲的天主教國家通常與歐洲殖民母國有關。但南韓近年來翻譯了當年傳教士在中國的著述，自行引入天主教和基督教，信徒的人數大增。
此外，與南韓緊鄰的北韓人民生活在低度的人權下，這也引起天主教教會的注意。
天主教教會的另1項挑戰則是中國大陸，北京與教廷多次在主教的任命上有所摩擦。傳教士利瑪竇在中國的成就，讓同樣出身耶穌會的方濟各特別關心這個巨大的亞洲國家。
方濟各上個月接受義大利「晚郵報」專訪時表示，「我們和中國很近，維持著一定的關係，我上任後寫了信給習近平，他也回覆了我。我喜歡這個偉大的民族。」
梵蒂岡發言人龍巴迪（Federico Lombardi）說，「亞洲是教宗關注的優先地區」。