歐洲議會資料顯示，歐洲人使用塑膠袋已有約50年時間，每個塑膠袋約含20毫升（cc）石油，1個塑膠袋平均以兩分鐘被製造出來，只被使用20分鐘，卻需要4到5世紀才會完全消失。
許多在歐陸被隨地棄置的塑膠袋，經水流漂到地中海，然後在海裡逐漸分裂為極小的碎片，在某些地方，小塑膠碎片的數量甚至比浮游生物還多。
於是，動物吃下塑膠碎片的機會大增，每年約100萬隻海鳥及10萬隻海洋哺乳動物因而死亡。
海洋生物學家馬克（Thilo Maack）說，這片塑膠濃湯雖然從外表看不太出來，但當人潛到水面下5公尺，抬頭往海面看，就可看到五顏六色的垃圾，其中9成是塑膠。
這促使義大利於2011年全面禁用塑膠袋，約7成民眾支持這項政策。
在歐洲議會，除塑膠袋外，議員們也注意到過度使用塑膠瓶的問題，將於17日投票採取減塑新措施。