佳里奇美醫院腎臟科主治醫師陳秉鈺指出，腎臟病大部分早期是沒有症狀的，多數病人都是要到快洗腎時才知道自己罹病。當腎功能愈差時，會出現下列症狀，尿液中有泡泡或帶血；眼睛及小腿周圍水腫；容易喘、疲倦並伴隨噁心感、食慾不振及全身癢。
案例一：林先生46歲，過去五年前即知道有高血壓及糖尿病的問題，但並無固定追蹤治療且並無規則服藥。半年前因雙下肢水腫及活動時會喘，至佳里奇美醫院腎臟科門診就診。抽血及驗尿發現他有嚴重的蛋白尿，且肌酸酐指數高達6.8 mg/dL，腎絲球過濾率(GFR)為14 mL/min/1.73m2。當下即開始使用血糖及血壓藥物控制，並輔助降蛋白尿藥物及利尿劑。但他腎功能惡化速度很快，三個月後因反覆喘及水腫狀況嚴重，使用利尿劑無法改善，而開始血液透析治療，俗稱洗腎。
案例二：蔡先生67歲，過去有高血壓及痛風的問題。過去三個月因反覆痛風發作，常至附近的藥房及診所拿止痛藥打止痛針，平常也吃厝邊朋友介紹的中藥偏方調養。一個月前因兩腳水腫及小便減少至佳里奇美醫院腎臟科門診求診，發現腎臟功能受損。在衛教後他停止服用止痛藥及偏方，水腫不但消了且腎功能指數也跟著改善。
慢性腎臟病是台灣相當常見的一種疾病。根據2008年國家衛生研究院針對全台灣民眾的統計調查:全台灣人口中有腎臟病的比例高達12%，其中較初期的腎臟病約占四成，較後期的約占六成。
目前慢性腎臟病的分類，根據2013年最新的分類方法，需同時評估腎絲球過濾率(GFR)以及尿液的蛋白值。腎絲球過濾率的計算是藉由抽血看肌酸酐的值，並將肌酸酐、年齡及性別帶入公式計算。
慢性腎臟病可分成五個階段：第一期是腎臟已損傷，但腎絲球過濾率尚正常的病人；第二期則是腎絲球過濾率開始降低，介於60~90 mL/min/1.73m2間；第三期的腎絲球過濾率則低於60 mL/min/1.73m2；第四、第五期的腎絲球過濾率會小於30甚至小於15 mL/min/1.73m2。若同時出現尿蛋白(>300 mg/24小時)，代表腎臟惡化的速度會更快。
腎臟病的高危險族群包括，具腎臟病家族史、老年人、三高病人（高血壓、高血脂、高血糖）、自體免疫疾病（如全身紅斑性狼瘡）、惡性腫瘤（如多發性骨髓瘤）、泌尿道結石或阻塞，以及服用傷腎的藥物（止痛藥如非類固醇抗發炎藥物NSAID）。
特別在台灣，糖尿病族群的盛行率節節上升，目前台灣60歲以上民眾有超過四分之一都有糖尿病。得到糖尿病的五至十年，常會引發糖尿病腎病變而導致蛋白尿，進而腎功能惡化。目前洗腎的人口中超過三分之一是因糖尿病引起的。
規則服藥控制血糖是糖尿病病人預防腎功能惡化的不二法門。另外，來路不明的草藥、黑藥丸及強效的止痛藥不可隨意服用。若草藥中含有馬兜鈴酸的成分，可能會造成腎功能變差，也容易罹患泌尿系統的癌症。
佳里奇美醫院腎臟科主治醫師陳秉鈺表示，要怎麼保養腎臟呢？最好的方法就是平時好好控制血壓、血糖、尿酸，減少痛風發作，按時服用醫師的處方藥物。
特別是高血壓、糖尿病、高尿酸病人需注意飲食，腎臟病末期病人需攝取低蛋白、低磷鉀的食物並攝取足夠的熱量及水分。配合醫師、營養師及衛教師的治療，才可能延緩腎功能惡化、減少尿毒症狀，並延後開始洗腎的時間。