總統致詞時首先感謝與會商界朋友，能在百忙之中放下手邊工作，回國與各界溝通。該聯合總會成立於民國82年，迄今已有21年歷史，平時熱心公益，幫助各地僑社發展，尤其於公益事業方面，更貢獻卓著，例如去年11月間，海燕颱風重創菲律賓時，「菲律賓臺灣商會聯合總會」即主動募款救濟，我國亦派出18架次軍機及1艘軍艦運送共680噸物資抵菲；另「泰國臺灣商會」發起捐血活動，及「柬埔寨臺灣商會」成立「旅柬國人急難救助基金」等，皆展現渠等對僑界關懷不僅限物資援助，亦擴及社會福利及教育等層面。
總統也提及，他上任六年來首重臺灣經濟在世界經濟的參與度。我國雖於2002年加入「世界貿易組織」（WTO），期透過多邊協商達成貿易自由化，但隨著2001年杜哈回合談判停滯，世界各國已回歸雙邊或區域談判，然我國與主要貿易夥伴因無外交關係，「做生意沒問題，簽協議有顧慮」，爰此，我國應積極參與區域經濟整合。
總統說，他上任前我國僅與中美洲5國簽訂4個貿易協定，然其貿易量僅佔我總貿易量0.15％，難以達成增加貿易量之目的。為打破此困境，政府於2010年與我最大貿易夥伴中國大陸簽署《兩岸經濟合作架構協議》（ECFA），其中臺灣出口大陸貨品539項及大陸來臺貨品267項享有關稅減免，也因此去年涵蓋在ECFA下之貨品項目，貿易額成長超過10％。以農產品為例，過往我國對大陸貿易均為逆差，最高曾達3億美元，ECFA簽署後，臺灣水果、花卉及石斑魚等產品陸續銷往大陸，去年更首次出現數千萬美元順差，顯見簽訂ECFA對臺灣中小企業及農業頗具幫助。
總統進一步表示，2011年我國續與日本簽署《臺日投資協議》，臺日投資往來雖已有60年，然因ECFA協議中的關稅優惠，日商可於臺灣加工產品後，享低關稅銷往大陸，日方因此願意與我國簽訂投資協議；此外，我國亦與美國恢復《貿易暨投資架構協定》（TIFA）協商，希望能進一步簽訂雙邊投資協議。另我國於去年7月與紐西蘭簽署《臺紐經濟合作協定》（ANZTEC），於11月與新加坡簽署《臺星經濟夥伴協定》（ASTEP），在建立雙邊自由貿易協定領域逐漸展現成果。去年11月《臺紐經濟合作協定》生效後，雙方貿易量成長73％，紐西蘭對我出口成長37％，我對紐西蘭出口成長更達120％，足見這些貿易協定對促進貿易具重大效果。
總統表示，ECFA係WTO架構下雙邊經濟協定之一部分，其涵蓋貨品貿易、服務貿易、投資保障及爭端解決等。《兩岸服務貿易協議》於去年6月21日簽訂後，各界看法不一，甚至有誤解產生，事實上，大陸開放80項，而我開放項目64項中有27項已開放。自民國98年我開放大陸來臺投資迄今，共核准495件投資案，陸方僅派遣264位大陸籍幹部來臺，卻創造9,624個就業機會，平均1個幹部帶來36個就業機會，顯見陸資來臺有利於提升國內就業率。
總統進一步說明，我國30年前即開放國外服務業來臺，如麥當勞1984年來臺，目前開設3百多家分店，先後曾雇用20多萬名員工；此外，星巴克咖啡（STARBUCKS）來臺後，國內也發展出如85度C本土咖啡店，在臺開設近340家、大陸開設390家分店，規模日漸擴大；大陸服務業發展較我國緩慢，臺灣在大陸尚有開拓空間，尤其大陸市場廣大，更深具開發潛力。
總統也特別強調，服貿協議並未開放大陸勞工來臺，同時對可能影響國家安全之項目，亦設立多道防衛機制，如我方僅開放大陸於營建工程合資12％，且不適用政府採購法，無法承包政府工程。此外，政府亦將持續與各界溝通，不會開放投資移民，每年仍會審查大陸人士居留證，另針對可能受不同情況影響的廠商，政府已分10年匡列982億元預算，提供包括「振興輔導」、「改善體質」及「損害救助」等措施。由於我國係一「小而開放」的經濟體，經濟成長有70％仰賴對外貿易，倘我國關閉門戶，不與他國往來，國內經濟勢將日漸萎縮。
對近日發生「反服貿」學生運動，總統期望，學生撤離立法院後，議事能儘快恢復正常運作，政府也同意訂定《兩岸協議監督條例》，以幫助民眾瞭解未來兩岸簽訂協議的內容。在這24天學運期間，政府已盡量滿足學生提出之各項要求，例如他允諾與學生直接對話，也主動邀請渠等入府討論，卻未獲回應；此外，渠等希望能「逐條審查」服貿協議，提出三日後，執政黨立法院黨團也接受訴求，同意逐條審議表決，若有修改意見可提修正動議，以民主和平的方式解決問題。
另針對渠等要求訂立《兩岸協議監督條例》，並應「先立法、再審查」，總統表示，立法與審查應同時進行，以保持彈性，避免「只立法、不審查」的情況發生，否則「服貿協議不通過，對我們的影響很大」。
總統說，學生的熱情及關心國是的精神值得肯定，然霸佔議場，使國會長達24天無法開會，「絕對不是一個正常的民主國家可以接受的事情」。近日輿論與民意也清楚顯示，贊成學生儘快退出議場，把國會還給立法委員，「能這樣落幕，使我們民主政治能儘速恢復原狀，我覺得非常好」。
最後，總統強調，政府未來將就兩岸簽訂協議方面，加強與民眾溝通，助其瞭解協議內涵，至盼所有國人瞭解政府長久以來進行協議談判時，皆秉持「以臺灣為主，對人民有利」原則，以「幫助人民做生意、提升臺灣競爭力」。
訪賓一行由會長施至隆率領、僑委會副委員長陳玉梅陪同，前來總統府晉見總統；總統府秘書長楊進添也在座。