路透社報導,這項聲波資料是搜尋這架馬來西亞航空波音777客機所發現的第5個海面下聲波訊號。前4個訊號是澳洲海軍「海洋盾艦」(Ocean Shield)用美國海軍的拖曳聲波探測器(TPL)接收到的。
澳洲負責協調搜尋工作的修斯頓(Angus Houston)說,皇家澳洲空軍獵戶式(P-3C Orion)巡邏機在先前接收到訊號的區域投放聲波探測浮標,「今天下午在海洋盾艦附近偵測到一個可能的訊號」,可能來自人造物體。
法新社報導,海洋盾艦目前在澳洲西岸伯斯(Perth)西北方約2280公里的印度洋上,搜尋範圍已較前縮小。
美國第七艦隊發言人馬克斯中校(William Marks)稍早對美國有線電視新聞網(CNN)說:「當你把這兩組(聲波訊號)放在一起,這使我們非常樂觀。」
參與搜尋任務的澳洲運輸安全局(ATSB)主管杜蘭(Martin Dolan)告訴路透社:「我們還有段長路要走,但情況比稍早以前來得正面。」
其他船艦目前都不准靠近海洋盾艦,因為它必須在盡可能沒有噪音的環境下作業,不過,澳洲聯合機構協調中心(JACC)說,今天會有10架軍機、4架民間飛機和13艘船參與海面搜尋任務。
修斯頓說,美國製造的藍鰭21號(Bluefin-21)迷你潛艇應該不用再等多久就可出動搜尋。
藍鰭21號是長4.93公尺、重750公斤的聲納裝置,最深能在4500公尺深海作業。