英雄節紀念活動上午在巴達安省(Bataan)薩瑪特山(Mount Samat)戰爭紀念壇舉行,高德柏格(Philip Goldberg)在致詞時說,「作為條約盟友,菲律賓面臨威脅,就是我們面臨威脅。」
他說,美菲士兵在二戰期間共同犧牲的歷史,讓兩國「締結了特別的關係」,彼此的友誼在逆境時更顯堅實。
高德柏格並未指明任何特定威脅,但菲律賓與中國大陸目前正因南海爭議陷於糾紛。
美國防部長黑格(Chuck Hagel)昨天才在北京提到,「菲律賓與日本是美國的長期盟友」;3月18日,美國第七艦隊旗艦藍嶺號訪菲,艦隊司令湯瑪斯也向媒體說,第七艦隊將支持盟友。
菲律賓與美國簽有相互防禦條約和軍事互訪協定,美國多年來一直是菲律賓最大的軍事援助來源。
高德柏格補充,「今天別具意義,因為不只是我們(美菲)兩國,而是包括日本在內的3國…在民主價值及相互尊重之下,締結了緊密且耐久的友誼聯盟及戰略夥伴關係。」
1942年4月9日,巴達安省被日軍攻陷,英雄節是為紀念因戰事而犧牲的軍人,包括美、菲士兵以及華僑抗日游擊隊成員。