艾奎諾三世上午到巴達安省（Bataan）薩瑪特山（Mount Samat）戰爭紀念壇出席英雄節紀念活動，他說，「歷史明白地記載，菲律賓雖然小，但我們會為對的事戰鬥。」
菲律賓與中國大陸近年來屢因南海領土爭議發生摩擦，馬尼拉援引聯合國海洋法公約，喊出口號「我們的就是我們的」，去年1月將爭議正式提交國際仲裁。
艾奎諾三世這段發言未提及任何國家，但他在讚揚二戰菲律賓老兵英勇衛國的同時，也肯定了「愛尤銀礁」（ayungin shoal，即仁愛暗沙）上9名菲國駐軍的付出。
他說，這9名軍人駐紮在廢艦馬德雷山號（Sierra Madre）近5個月，為了「保護疆土」，每天只能與大海為伍，無法與家人聯絡，且為他們輸送補給品的船艦，還會遭到中國大陸船艦攔阻。
今年3月上旬，大陸外交部發言人秦剛證實，中國大陸海警船編隊在仁愛暗沙海域驅離了2艘菲國船舶。
3月29日，菲國1艘民船欲向馬德雷山號駐軍進行補給，再遭至少2艘中國大陸海警船攔阻，過程被隨行菲國媒體記者錄下。
艾奎諾三世補充，為使菲國軍人能更輕鬆地執行天職，政府將繼續推動國軍現代化計劃，為此，自他於2010年上任以來，已斥資360億披索（約新台幣241億元）執行38項相關方案。
他也提到，時過境遷，過去曾處於敵對方的國家，現在已「坐在同一條船上」。
日本駐菲律賓大使卜部敏直出席了這場活動。