由棒協主導的「爆米花夏季聯盟」,有合作金庫、台灣電力、崇越科技、威達超舜、台東紅珊瑚與國訓中心共6隊參加,棒協秘書長林宗成(見右上圖,資料照,記者黃志源攝)表示,聯盟名稱來自業餘有很多具潛力的好手,就像未爆開的玉米粒,要經過爆炒才會爆發。
不同於現行業餘賽制的是,賽事自5月底進行至9月,每隊編制預計30人,可找4名洋將與1名外籍教練,洋將預計以月薪不超過5000美元簽4個月;各隊也能再找5名其他大學球隊的球員,優先網羅大四畢業生;每隊每週打5場,以2連戰或3連戰方式進行,緯來除了負責轉播,也會與棒協分攤支付洋將與外籍教練的薪水,賽事總經費估計約新台幣8000萬元。
美國大聯盟所扮演的角色是,協助尋找洋將與外籍教練,洋將鎖定3A以下球員或獨立聯盟球員,據了解,已有不少球隊詢問細節。曾經參與義大犀牛成軍的悍創公司,將協助聯盟的行銷事務。
林宗成強調,新聯盟不是準職棒的第2聯盟,也沒有意思與中華職棒打對台,目的只是要增加業餘賽事、提升業餘棒球實力,與台灣大聯盟的性質完全不同,「不論中職或美日職棒聯盟,只要對我們的球員有興趣,都歡迎網羅。」他說。
中職會長黃鎮台並不清楚「爆米花」即將開打,被問及是否覺得與職棒打對台時,只說「不會啦。」
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