根據刊登在科學雜誌「自然」（Nature）的研究報告，初期地球和1個火星大小的物體在44億7000萬年前（正負誤差3200萬年）相撞，產生的碎片形成了月球。
科學家認為，大碰撞不僅形成月球，也讓地球核心進入最後形成階段，當時熔解的金屬從超高溫地表沉入地心。
以往有不同估計，比如月球是在太陽系誕生大約3000萬年後的「初期」碰撞中形成，或是在2億年後形成。
科學家根據地球發現的最古老隕石結構精確測年，計算出太陽系是在45億6700萬年前誕生。
地球據信是在太陽系誕生後1億5000萬年內形成。
許多較早的測年法，都是根據岩石中原子核的放射性衰變速度計算得出。
在這項研究報告中，法國、德國及美國地球科學家打造一個電腦模型，顯示灰塵和岩石是如何在早期的太陽系中累積，進而形成小行星體。