余奎儒表示，楊天發昨晚8時過世，享壽93歲，由於家族很低調，後事一切從簡，不設靈堂，也不對外舉辦儀式，包括公祭及追思等儀式都不辦，只有家族參加，感謝外界的關心。
楊天發曾是中華職棒興農牛隊總裁，胞弟楊天生是朝陽科技大學及長億集團創辦人。興農牛隊曾於2004年、2005年拿下中華職棒總冠軍，2012年轉賣給義大集團之後，改名為「義大犀牛」隊。
楊天發最著名是事件是2005年時因興農牛隊人氣和戰績水漲船高，而提出各球隊有單獨賣出電視轉播的權利，但因中華職棒聯盟反對而作罷。楊天發也獨創上下半季調薪制度，最後因年事高而逐漸退出球隊經營，交由晚輩，而興農牛最後於2012年轉賣給義大集團。