路透社報導，海平面上升是氣候變遷最清楚徵候之一，隨著氣溫上升，格陵蘭和南極大陸部分冰層融化，從喜馬拉雅山到阿爾卑斯山的冰河也融化，海洋因此擴張上升。
但氣候科學家發現，海面上升速率從1994到2002年平均每年0.34公分，減緩到2003到2011年每年0.24公分，使質疑人類必須大幅削減溫室氣體排放量的懷疑論者感到振奮。
專家在這篇「自然氣候變遷」月報（Nature Climate Change）今天出版的論文上說，如果排除自然移轉，則2003到2011年海面每年應該會上升0.33公分。這項自然移轉是此期間反聖嬰現象（La Nina）盛行，使太平洋表面溫度下降，使陸地降雨增加。
論文主要作者、法國土魯斯（Toulouse）地球物理學和空間海洋學研究實驗室（Laboratory for Studiesin Geophysics and Spatial Oceanography）的卡澤納夫（Anny Cazenave）告訴路透社，把自然變異列入考量後，「海面上升速率沒減緩」。
她說，出現反聖嬰現象的年分，亞馬遜、剛果盆地和澳洲降雨增加，海洋降雨減少。目前仍不清楚氣候變遷是否影響反聖嬰出現的頻率。
並未參與這項研究的波茨坦氣候影響研究中心（Potsdam Institute for Climate Impact Research）教授李佛曼（Anders Levermann）說：「降在陸地上的雨水，最終會回到海洋。其中部分成為地下水，但大部分會流入江河或蒸發。」
從1900年以來，海面上升了將近20公分。聯合國氣候專家小組預期上升速率會增加，到21世紀末可能上升26到82公分。