首先，為打造臺南成為臺灣文學之都，「城市舞台」系列，首度開放外縣市表演團隊熱情參與，包括世界文學、原住民文學、網路文學等。今年的「臺灣精湛」系列節目，在地及華人文學家包括葉石濤、陳玉慧、席慕蓉、徐志摩等人的作品，以及莎士比亞等西方文學主題將同台較勁，此外也融入臺灣民間故事及臺灣歷史等文學元素。
4月5日（六）開幕的「2014臺南藝術節」，當天將首由「城市舞台」單元5團隊在5地的7場演出打頭陣，緊接著「藝術節之夜」則在4月12日（六）在南瀛綠都心登場，由「西城故事電影交響音樂會」為2014臺南藝術節「國際經典」單元盛大揭開序幕。本年度藝術節國際團隊陣容盛況空前，各場次總計有德國、瑞典、美國、埃及、巴西、法國、日本、奧地利、英國、波蘭等10國參與。
2011年拿下全球華語金曲獎年度最佳國語男新人獎的原住民歌手陳永龍，這次也應邀參加臺南藝術節開幕日在臺南市美術館的預定地演出，帶來乾淨細膩、溫暖而具渲染力的歌聲。賴市長表示，期盼今年的多元演出，能為文化首都遍地開花的表演藝術激盪出新的火花。
以最在地、最國際、最文學的「2014臺南藝術節」，「國際經典」、「臺灣精湛」、「城市舞台」三大主題兼顧在地扶植及國際視野，免費演出及售票機制皆備，國人及市民朋友可以挑選喜愛的節目，安排專屬自己的藝術節精彩活動；兩廳院售票系統上販售的藝術節場次，一次購買3場以上還可享8折優惠。誠摰邀請全國朋友蒞臨臺灣文化首都，在臺南市的古蹟、歷史建築、戶外文化空間以及專業展演場所欣賞各項精彩節目！