苗栗縣政府國際文化觀光局舉辦「2014年白沙屯媽祖進香系列活動─起駕晚會」晚間6時30分在通霄鎮拱天宮前廣場展開，九天民俗技藝團以「金龍戰鼓迎媽祖」開場，為晚會揭開序幕，震撼力十足的鼓陣表演，為今年徒步進香隊伍壯大聲勢。
主辦單位邀請國立卓蘭實驗中學舞龍隊、無雙樂團、傳源文化藝術團及歌手黃思婷、蔡佳麟、詹雅雯等輪番上陣演出，為進香活動匯聚人潮；晚會入口設置「Q版媽祖花燈」，顯得十分醒目，是縣府委託北港花燈大師吳登興設計製作，高約3.5公尺，吸引不少信徒與可愛媽祖合影。
縣府今年配合進香期程規劃多項系列活動，鼓勵信徒參與，下午4時在拱天宮內進行「擲筊祈福送金媽祖」遊戲，擲出最多聖筊者可獲得重達1錢、市價約新台幣1萬元媽祖造型純金墜飾，限額200名參加者也可獲得白沙屯媽祖Q版平安金貼紙1份，可貼在衣物、手機上，成為另類平安符。
苗栗縣國際文化觀光局長甘必通指出，今年白沙屯媽祖預計明天(21日)凌晨0時15分登轎、4時起駕前往北港朝天宮進香，31日回宮；媽祖回鑾當天也將舉辦「擲筊賽」、「回鑾大戲」。
甘必通指出，白沙屯媽祖徒步南下進香已逾170年歷史，期程、路線全依媽祖旨意而行，從地方特色宗教活動發展為國家指定重要民俗，更獲票選成為全國「臺灣宗教」百景。1030320