蜜雪兒‧歐巴馬（Michelle Obama）預定19至26日訪問北京、西安和成都3個城市，彭麗媛21日全程陪同蜜雪兒與第一家庭成員，出席各項活動。
兩人均擁有亮麗外型、時尚品味，彭麗媛首度隨同習近平出訪時更被讚譽為「中國的新名片」。因此，媒體把這場「夫人外交」聚焦在「時尚大PK（比拚）」。
正如當年「乒乓外交」軟交流，讓中美外交融冰，美國宣布對大陸解禁措施一樣。大陸新京報今天評論說，「軟交流，有時能夠推動大進程。這正是蜜雪兒訪華（中國大陸）的意義所在。」
蜜雪兒訪陸行程聚焦人文、教育領域，而且在對比多位美國前第一夫人作風敢言之下，美媒因而對蜜雪兒訪陸，可能不提及人權與言論自由等敏感議題評為「軟弱」。
不過，曾任國家安全會議諮詢委員的中央研究院歐美研究所研究員林正義告訴中央社，兩人會面，難以避免政治意涵，特別是彭麗媛具有解放軍軍職身份。
他說，蜜雪兒關注弱勢團體，而在大陸的弱勢團體更為弱勢。蜜雪兒訪陸的談話，「應該還是會觸及低階政治的部分，例如健康、衛生、教育、宗教，以及與人身自由有關的部分。」
林正義進一步說，蜜雪兒關注教育議題，屆時訪問大陸，可能會有很多談話反映出她的關注焦點，例如教育是否應對一個議題呈現多元觀點等，這某種程度也屬於低階政治的部分。
但更重要的是，兩人的會面，極可能只是為即將登場的歐習會鋪陳較好的氣氛。正如大陸學者時殷弘曾說，蜜雪兒訪問大陸，有助於改善中美兩國之間的氣氛。
習近平與歐巴馬預定3月下旬荷蘭核安全峰會期間舉行會晤。林正義說，中美之間有九十幾個溝通管道，歐習會是重之重，屆時肯定交換對烏克蘭、日本靖國神社等議題、東海及南海局勢、兩國各自內部發展等。
但不管如何，中美第一夫人的會晤，不管是國際政治角度或時尚角度，定將成為各國鎂光燈的焦點。
從「乒乓外交」，到「夫人外交」，反映的是中美增加了溝通頻率與管道，也反映出大陸作為崛起中的強權，在宣傳方面與國際接軌的意圖。