美聯社報導，吞下克島後，蒲亭在這場權力遊戲中最終要什麼，似乎已不言而喻：烏克蘭俄語通行區更廣泛的自治，以及烏克蘭永遠不會使俄國最不願見到的夢魘成真－加入北大西洋公約組織（NATO）。
問題在於，蒲亭是否願意入侵烏克蘭東部更多區域，以達成這些目標。
對西方而言，問題來到進退兩難的局面，亦即是要和莫斯科妥協，以避免軍事衝突，或採取強硬立場，卻可能導致俄國入侵烏克蘭。蒲亭已傳達出很清楚的訊息，那就是倘若事情沒能照他的意思走，讓烏克蘭遠離北約，以及確保烏克蘭仍處於俄國政治與經濟勢力範圍內，他可能採取極端措施。
布魯金斯研究所（Brookings Institution）俄國問題專家希爾（Fiona Hill）表示：「蒲亭已準備好繼續逼進。如果他把手伸向烏克蘭東部，我絲毫不會感到意外。」
西方雖排除軍事回應，但俄羅斯若干人卻敲起戰鼓。與克里姆林宮有關聯的電視台節目主持人基塞約夫（Dmitry Kiselyov）16日在新聞節目上提醒觀眾，俄國是能把美國變成「輻射灰」的唯一國家。
被視為克宮傳聲筒的基塞約夫，似乎是要向美國及其盟國傳達陰森警告，即蒲亭會不擇手段達成目標。
「外交與國防政策委員會」（Council on Foreignand Defence Policy）主席盧奇亞諾夫（Fyodor Lukyanov）表示，歐洲聯盟（EU）與美國發動制裁，阻止不了蒲亭。
盧奇亞諾夫說：「若他們想發起（經濟）戰爭，那就來吧，這是莫斯科當前的想法。」（譯者：中央社蔡佳伶）1030318