刊於「當代生物學」（Current Biology）的研究表示，這是首次實驗證明苔蘚生存力可達這麼長一段時間。
過去，科學家知道苔蘚死而復生的年限是20年。而已知生物中，細菌是唯一其他可以存活數千年，甚至數百萬年的生物。
研究人員從南極洲深處冰凍苔蘚堆中取得樣本，接著將中心部分切片、置於培養器中，並把溫度、光線調至可刺激苔蘚生長的一般狀態。
數週後，這些從冰原取得的苔蘚死而復生、開始再度生長。
碳測法技術顯示，原始苔蘚至少有1530年的歷史。
研究共同作者、英國南極勘測（British Antarctic Survey）的康威（Peter Convey）說：「儘管現在還言之過早，不過這項發現升高一種可能性，也就是多細胞生物一旦被永凍土或冰層包覆，存活力或許比預料還要長久。」（譯者：中央社蔡佳敏）