根據《衛報》報導，聯合國教科文組織（UNESCO）日前出版一份報告，指出發展中國家有1／4年輕人連一個句子都讀不出來。報告警告，教育品質低落遺留下了「不識字的餘毒」，其影響程度較過去所認定的更為嚴重。
這份於今年1月底所出版的報告指出，有1億7,500萬名年輕人甚至缺乏基本的識字技能。
普及率升但教學品質低落
「教育普及率不是唯一的問題；低落的教育品質正影響學習，那些在學校就讀的學生也會受到影響。」UNESCO秘書長波克娃（Irina Bokova）在第11屆《全民教育全球監測報告》前言中寫道。
根據該報告，估有2.5億兒童並未習得基礎閱讀及數學技能，當中有半數曾就學至少4年。報告警告，這場「全球教育危機」每年浪費發展中國家好幾十億美金教育經費。
報告補充，過去10年來，成人不識字率仍舊非常高。2011年，全球有7億7,400萬名不識字成人，與2000年相比下降了1％。這個數字預估僅會小幅下跌，2015年時減少為7億4,300萬人。
根據報告，印度、中國、巴基斯坦、孟加拉、奈及利亞、衣索比亞、埃及、巴西、印尼及剛果民主共和國等10個國家中，不識字成年人數量占了總數的3／4。
貧窮女性為教育界弱勢
以全球統計來看，近2／3不識字成人為女性，這個數字自1990年起就幾乎未曾下降。倘若目前趨勢繼續下去，發展中國家最貧窮的年輕女性必須到2072年才能夠達到普及識字率的目標。
該報告執行主任羅斯（Pauline Rose）表示，識字率及成人教育持續受到忽略，大眾的關注則集中在提升貧窮國家的初等教育入學率。她補充，全國性或全球層面的進步數字常常隱藏了深處的不平等情況。
舉例而言，若目前的趨勢持續下去，撒哈拉以南非洲最富有的男孩族群將在2021年達到初等教育普及的目標，但是在該地區最貧窮的女孩群體，則需等到2086年才能達標。
報告也指出，富國的教育制度也無法企及國內弱勢族群。在紐西蘭，幾乎所有富裕背景的4年級和8年級學生都能到達到基本的學業標準，但是只有2／3貧窮背景的學生達標。2011年，挪威及英國有超過10％的8年級學生，數學表現低於最低學習標準。
去年，經濟合作暨發展組織（OECD）一項基礎技能調查，引起各界對於富裕國家年輕人及成人無法識字及無法進行基本數學運算的激烈辯論。英國在評比中表現不佳，部分評論者將之歸咎於國內體制無法支撐16歲以後成人教育，還有根深柢固的貧窮和社會不均問題。
非政府組織「拯救兒童」（Save the Children）表示，英國低收入家庭的年輕人在7歲入學時就已經於學業上落後其他同學；他們也是最不可能跟上數學與英語教學進度，以及最不可能有好成績的一個族群。
專業師訓及金援重點是關鍵
報告指出，各國政府必須重新思考他們的教育政策，重新衡量他們為確保弱勢、邊緣化學習者利益的各種努力。各國政府必須訓練教師，以支持最弱的學習者，還需提供動機，吸引並留住最佳教師。
報告警告，許多發展中國家透過聘用未經訓練人士，快速增加教師人數。這可能有助於讓更多學生入學，但是卻讓教育受到威脅。「如果學生們上學多年後，卻無法習得他們所需的技能，那麼這種教育的意義何在？」羅斯表示。
非政府組織「行動援助」（ActionAid）計畫發展主任阿契爾（David Archer）贊許該報告對於成人識字及教育的關注。「獨立之後，大多數非洲政府組織成人識字運動，以糾正歷史的錯誤。今日，我們需要一套新的長期成人識字運動，以糾正由於教育制度不彰所造成的不平等及不正義。」他說。
報告指出，要改進這個狀況所費的代價不貲；據估計，每年單單是基礎教育就缺少260億美元（約新台幣7,800億元）經費。另外也指出，各國需投入至少6％的國民生產總值（GNP）在教育上，援助者則必須增加他們對於教育部門的援助，並且將重點放在支援最貧窮、資源最不足的族群。
報告強調，各國承擔不起將成人識字及教育議題移出排程的後果。
2000年，世界經濟論壇在塞內加爾達卡（Dakar）達成協議，欲在2015年前達成6項目標，以符合所有兒童、年輕人和成人的學習需求。根據這份UNESCO報告，估計沒有國家能在期限達成所有目標。
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