全盛時期，全台大街小巷約有10多萬座公共電話。話亭內，總看得到報平安的旅人、熱線的情侶，或是出外洽公的上班族。公共電話擔負許多出外人重要的通訊管道。
在手機還不普遍的時代，中華電信每年來自公共電話收益高達新台幣數10億元，但隨著人手一支行動電話，中華電來自公共電話營收，從高峰期之後，每年以10%幅度衰退。中華電現在堅持在各據點設置公共電話，已傾向是擔任企業社會責任的角色。
據中華電信統計，全台目前還有7萬4000多座公共電話，除設置於機場、車站、醫院、學校等公共場所，偏遠地區的部落或觀光地區，還是看得到公共電話的身影。
中華電指出，從民國101年3月1日開始，透過公共電話撥打市話到全台任何角落，包括長途電話，通話費都是每1分鐘1元，提供全民最基本的通訊服務。
現在，公共電話除投幣式，也可以使用IC卡、信用卡撥打，更設置WiFi熱點，提供民眾行動上網，角色與時俱進。