綜合中國大陸媒體今天報導，由柳工集團、徐州工程機械集團、三一重工等大陸企業主導的卡拉運河籌建小組已經開始運作，預定投資人民幣1200億元（新台幣6000億元）、工期5年。
報導說，一旦卡拉運河開通後，東協貿易區和世界各國之間貿易可不必經過麻六甲海峽。同時，卡拉運河相對原有的麻六甲航線，直線縮短一千多公里航程，可為東協自貿區物流貨運節約大量航運、時間成本。
報導引述經濟戰略專家看法指出，卡拉運河是「世界一盤棋、亞洲一盤棋、中國一盤棋」的戰略思維，陸企主導推動興建卡拉運河，許多大陸工程機械企業都將受益，有助於中國企業開拓國際市場。
泰國地處中南半島中心戰略地位，也是通往湄公河區域和南亞重要門戶。泰國卡拉地峽（Kra Isthmus）位於馬來半島北部最狹處，寬僅56公里，北連中南半島，南接馬來半島。
泰方長久以來就有利用東臨太平洋、西接印度洋的獨特地理優勢，為石油貿易提供更快捷、便利運輸路線的構想，但限於人力物力，運河興建計畫遲未成行。