前晚就有亞洲地區航管從外洩的雷達資料中看到，飛機的即時資訊從雷達螢幕消失後，光點還飛行七十分鐘才完全消失在雷達上，雷達若無法取得飛機本身包括辨識電碼、呼號、高度、航向及飛行計畫等來自答詢器（transponder，簡稱ＸＰＤＲ）的相關資料，表示飛機上的答詢器被關掉。一般民航機進入他國領空未開ＸＰＤＲ，恐被視為有敵意的飛行器。
航機位置與距離的偵測，需由機載設備答詢器與地面雷達設備配合，主要原理係由地面次級雷達發射詢問脈波組，航機接收後回覆航機相關資訊，地面次級雷達依據發射與接收到航機相關資訊的時間差及當時天線方位角度，即可計算出航機之二度空間方位及距離。
同時，馬來西亞航空公司按理說也會收到來自飛機ＡＣＡＲＳ（航空器通訊定址與回報系統）的資訊，但馬航表示飛機在雷達螢幕消失後就完全沒有，顯示這兩樣可發射飛機資訊的設備遭到關閉。
甚至有飛行員指出，馬航的失聯很詭異，先是飛行資料在雷達螢幕消失一段時間後，飛機才消失在雷達螢幕上，這有三種可能性：第一，電器系統異常，造成所有設備停擺，無法發送電波；第二，飛機組員才知道ＸＰＤＲ及ＡＣＡＲＳ會回傳資料給雷達和公司；第三，雷達故障，但當時附近航機資訊正常因此排除。