位於曼哈頓東哈林區(East Harlem)的2棟大樓在爆炸後倒塌，現場發生大火。慘狀無可避免地令部份紐約人，想起摧毀紐約雙塔(Twin Towers)的2001年911攻擊。還有目擊者說，感覺像是發生地震。
白思豪和市府官員說，倒塌的2棟大樓位於116街和公園大道(Park Avenue)附近，共有15間公寓，這裡主要是拉丁族裔社區。
爆炸是發生在12日上午大約9時30分(台灣時間晚間9點30分)，紐約消防局說，消防隊員在2分鐘後就趕抵現場。
白思豪表示，曼哈頓發生大爆炸的肇禍原因是瓦斯外洩，愛迪生聯合電力公司(Con Edison)已切斷出事公寓的主要瓦斯管線。
他說，爆炸發生前15分鐘，愛迪生聯合電力公司接獲瓦斯外洩通報，處理小組還沒有抵達現場，意外就已發生。