一支國際研究團隊表示,他們的分析結果顯示,部分物種生長的地區長期受冰河所覆蓋,此時火山就扮演了綠洲的角色,物種的生命因而得以延續。
研究團隊共同召集人為澳洲國立大學學者弗萊瑟(Ceridwen Fraser),他表示,「火山蒸氣可以融解冰河下的大型冰穴,比外面溫度高了數十度之多,極適合物種生存」。
弗萊瑟也說,「我們可以藉此了解過去氣候變遷的衝擊,好因應現今人類所導致的氣候加速變遷問題」。
數十年來,數百名科學家蒐集了許多南極苔鮮、地衣和昆蟲的樣本,該團隊研究後發現,許多物種存活與否,都與距離火山的遠近有關。
目前南極洲至少有16座活火山,而南極洲約有六成的無脊椎動物是當地特有。