基輔上個月爆發示威衝突，造成近100人喪命後，烏克蘭國會罷黜克里姆林宮支持的總統亞努科維奇（Viktor Yanukovych），蒲亭（Vladimir Putin）形容這項作法為「武裝奪取政權」。
蒲亭今天舉行記者會，這是亞努科維奇垮台出亡後，蒲亭首度就烏克蘭危機發表談話。他痛批烏克蘭新政府罷黜亞努科維奇取得政權的行動，表示這是違憲政變和武裝奪權。他說，亞努科維奇雖喪失了所有權力，但仍是合法的領導人。
蒲亭表示，目前還沒有必要在烏克蘭南部的克里米亞地區動武，但俄國保留這麼做的權利，視之為「最後的手段」。
他在位於莫斯科郊區的宅邸告訴記者：「我們有權透過任何方式保護（公民）。」
蒲亭強硬的言論凸顯出，美國和歐洲聯盟（EU）解決這項危機時將面臨難題；烏克蘭危機是1989年柏林圍牆倒塌以來最嚴峻的危機。
不過，蒲亭今天稍早下令在中部和西部演習的部隊返回基地，這些部隊上週展開演習，以檢查戰備狀態，令各界憂慮俄國可能對烏克蘭開戰，這項收兵命令似乎意在緩和緊張情勢，外界廣泛解讀為正面訊息。
俄羅斯已同意明天與北大西洋公約組織（NATO）代表就烏克蘭情勢舉行會談，是情勢趨緩的又一跡象。
美國國務卿凱瑞（John Kerry）今天抵達烏克蘭首都基輔，宣布提供經濟和技術援助的方案，展現對烏克蘭新政府的支持。
烏克蘭新當局表示，過去幾天有數千名俄軍湧入克里米亞，西方官員支持這種說法。
蒲亭今天否認俄羅斯部隊參與克里米亞軍事行動，指稱只有「當地自衛部隊」包圍烏克蘭軍事基地。
但軍事專家表示，數日前不發一槍一彈掌控烏克蘭克里米亞半島的軍人，可能是俄國特種部隊、空降部隊或菁英「俄羅斯特種部隊」（Spetsnaz）的突擊隊。
英國「皇家國防聯合研究所」（Royal United Services Institute）俄羅斯專家蘇提雅金（Igor Sutyagin）說，身著無標識章制服的軍人在克里米亞各地出現，他們用的是菁英部隊的裝備。