環孟加拉灣多部門技術與經濟合作倡議(Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation,BIMSTEC)是1個區域經濟組織,成員包括南亞的印度、孟加拉、不丹、尼泊爾、斯里蘭卡,以及東南亞的緬甸和泰國,為南亞國家和東南亞國家連繫的重要平台。
締結自由貿易協定(FTA)是這個組織目標之一。
印度總理曼莫漢(Manmohan Singh)今天出席在緬甸首都奈比多(Naypyidaw)舉行的第3屆BIMSTEC峰會。一般認為,這是他任內最後一次出訪。
「印亞新聞社」(Indo-Asian News Service)今天發自奈比多報導說,據峰會宣言,各國領袖指揮談判委員會加速相關工作,要在2014年底之前完成貨品貿易協議的談判。
各國財政與貿易部長2004年原本同意,要在2012年6月形成自由貿易區。報導說,在那之後幾年,這目標期限甚至提前到2010年6月。但各國對於諸如稅號項目和減讓額度等議題存在歧見,以致談判遲未完成。
曼莫漢昨天啟程之前聲明說,BIMSTEC處在南亞區域合作協會(SAARC)和東南亞國家協會(ASEAN)的十字路口上,從環孟加拉灣國家的自然融合中汲取能量。7個會員國佔全球人口20%、總國內生產毛額(GDP)達2.5兆美元。
他今天在峰會中致詞說,「我們應該以早日完成BIMSTEC自由貿易協定中的貨品貿易為目標,並延伸到投資和服務業」。
峰會宣言還提到,貿易委員會須繼續致力於儘早簽訂服務業和投資,以及爭端解決和關稅協助的協定。
斯里蘭卡外交官納甘達拉(Sumith Nakandala)在峰會期間獲任命為BIMSTEC首任秘書長;常設秘書處將設在孟加拉首都達卡,預定5月開始運作。