「自由之心」是依非洲裔美國男子諾查普（Solomon Northup）1853年出版的回憶錄改編，美國在本書出版12年後才廢奴。
這個磨難的真實故事，由英國演員奇維托艾吉佛（Chiwetel Ejiofor）飾演片中黑人自由人，他原是小提琴家，與妻子和孩子住在紐約州，於1841年被綁架，賣給路易斯安那州的農夫。歷經12年，在布萊德彼特（Brad Pitt）飾演的加拿大倡議廢奴人士協助下，才得以證實他的自由人身分。布萊德彼特同時是本片製片人。
英國導演史蒂夫麥奎恩（Steve McQueen）將諾查普的故事搬上大螢幕，與近來處理奴隸議題的影片，如昆汀塔倫提諾的「決殺令」（Django Unchained）及史蒂芬史匹柏的「林肯」（Lincoln）大相逕庭。
「自由之心」在本屆奧斯卡，也奪得最佳女配角和最佳改編劇本獎。
史蒂夫麥奎恩是業餘歷史學者，發現諾查普這本很少人知悉的書本後，他說，他知道必須拍一部電影。
史蒂夫麥奎恩上週在紐約聯合國總部放映「自由之心」時說：「當我完成這部電影時，我無法相信，我以前怎麼會不知道這本書？」
「自由之心」除甚獲影評好評，票房也十分成功，全球票房約達1億美元，對一部在好萊塢以外製作的獨立影片而言，是龐大進帳。
史蒂夫麥奎恩說，這部影片的成功證實觀眾已準備好去觀賞艱難議題，而不只是超級英雄或動畫童話故事。