〔自由時報記者賴筱桐／新北報導〕新北市淡水區無極天元宮是全台知名的賞櫻勝地，園區吉野櫻目前開花已有兩成，二二八連續假期湧入大批民眾上山朝聖，昨天氣溫驟降、陰雨綿綿，仍有不少遊客冒雨賞花，估計三天來吸引上萬人次參觀，廟方預估十日全區吉野櫻可達滿開狀態，花期則須視天候狀況而定。
無極天元宮管理委員會總幹事李碧霞指出，去年忽冷忽熱，下雨天數多，櫻花無法適應氣候轉變，開花時間參差不齊，花期雖延長至一個月，卻不如以往密集綻放；今年花苞看起來頗多，應該會開得不錯，預估十日左右全區盛開，但昨天起氣溫大幅下滑又遇雨，她擔心花況再度受影響。
濕冷滿開遲 再等一週
「櫻花是農作物，開花時間很難預測啦！」李碧霞笑說，最近一週常被人問到：「花開了沒？」「開幾成？」她都不知該如何回答，畢竟花有生長習性，氣候因素也很重要，天氣變冷花開得慢，下大雨就全軍覆沒，她只能告訴民眾，目前僅七、八株花況較茂盛，其餘要等一週後陸續綻放。
民國六十一年建廟之初，鄰居致贈三株吉野櫻給天元宮，種在停車場前方，從事園藝工作的張師兄，以嫁接方式繁衍吉野櫻，被譽為「櫻花達人」，並定期施肥、施藥，加上其他義工細心呵護，歷經數十年栽培，一百五十株吉野櫻成長茁壯，盛開時粉紅色花瓣密集簇擁成球狀，躍升北部熱門賞櫻景點，每年吸引成千上萬遊客爭睹風采。
櫻花帶來人潮，卻也造成廟方困擾。李碧霞坦言，「垃圾及停車問題最令人頭痛！」花季期間實施交通管制，禁止車輛進入園區，部分民眾曾為了停車和義工起衝突，甚至有街頭藝人要求入園表演，天元宮被當成觀光遊樂區，她感嘆，當初的「無心插柳」，間接破壞了宗教聖地該有的肅穆與寧靜。
來自新莊的呂先生說，天元宮櫻花名氣響亮，每年櫻花季他至少會上山一次，趁著二二八連續假期帶家人出門遊玩，雖然吉野櫻尚未盛開，但雨中賞花別有一番風味。