台灣早期除了透過機構收養外，也允許私下收養，因此其中不免發生販嬰和買嬰。根據兒童福利聯盟文教基金會資料顯示，2008年到2012年共接觸4132件收養案，其中私下收養占8成1，無血緣關係的收養占近2成4。
兒童福利聯盟文教基金會社工處長白麗芳表示，會有販嬰和買嬰狀況，大多是夫妻除了想收養孩子，更希望以親生身分申報，而早期助產士就能開出生證明，因此曾有助產士偽造出生證明，再向父母收取高額費用，後來雖改由婦科醫師控管，仍有少數醫師從事販嬰。
許多家庭因有難言之隱，才會選擇買嬰。白麗芳表示，許多不孕夫妻渴望孩子，但不願孩子知道是被收養的，才選擇買嬰；但也有些特殊狀況，如有人假裝懷孕，私下買嬰充當親生兒等，這些選擇走私下收養一途的人，就成為販嬰集團的客源。
過去接觸收養人時，白麗芳表示，曾有不孕夫妻選擇買嬰，放出風聲後，就有人來介紹，但在辦理手續期間，小孩就被抱走，只因有人出更高價，有的則是孩子沒有健康檢查記錄，事後發現孩子有先天疾病，所以後來收養者選擇透過機構收養，雖然要被評估並上課，但至少「買孩子不像在喊價」。
而立法院在2011年三讀修正兒童及少年福利法，並更名「兒童及少年福利與權益保障法」，條文中規定，收、出養服務僅限經許可的財團法人、公私立安置、教養機構。
白麗芳表示，兒少法修正後，收出養必須透過機構，不得私下收養，加上民眾的收養觀念也有進步，認為孩子遲早都可能會知道自己的收養身分，不需要特地隱瞞，私下收養比率也開始降低，相信販嬰狀況應有所改善。