夏業良是諾貝爾和平獎得主劉曉波等人起草、呼籲中國民主化的「零八憲章」的首批簽署人之一，去年十月遭北大以教學不佳為由解聘，但任教北大十三年的夏業良否認該指控。夏業良在二月轉任美國華府智庫卡托研究所（Cato Institute），二十七日的發言是他赴美後首次公開露面。
夏業良說，中國高官把子女送出國讀書，充分顯示這些高官根本不信任中國本身的教育制度，還想藉此沾光美國名校。夏業良警告所有美國知名大學，別期望與中國合作而能獲得好處。他語出驚人地指出，中國取得新航母，「你們怎能說冷戰已經結束了，美國已不再有敵人了呢？」「有人造這個（航母）是只為了好玩嗎？」
夏業良說，美國高等學府不能只想著從到美國求學的中國留學生身上撈錢，就在言論自由等基本價值上妥協讓步；「倘若現在希特勒說他跟西方大學合作還會給這些大學錢，你們會願意跟他合作嗎？」夏業良坦承這樣比喻或許失當，但他說，「（兩者）在某種層面上相當類似。」本身曾在美國多所大學擔任過訪問學者的夏業良更指出，他不是要鼓吹美國大學切斷與中國的所有學術交流，只是要呼籲美方謹慎，特別是針對那些可能假學術之名行監視之實的中國訪問學者；「我敢肯定地說，其中有些人就是貨真價實的間諜。這些人啥研究也不做—做的恐怕只有為他的老闆做些調查。」