昨天的新聞當中，我們為您報導了「人間國寶」客家山歌保存者賴碧霞老師復出，親自指導客家歌謠班的故事，今天則是要帶您回顧，已經舉辦半個世紀的新竹竹東天穿日客家山歌比賽，這項比賽原本是在農民節舉辦1天，第3屆時由竹東鎮公所接手，改在農曆1月20日天穿日，比賽2天半，民國98年被客委會列為客庄12大節慶之一後，賽程更延長為4天，不過對一些資深山歌演唱者來說，這項傳統活動委外辦理，多少走味了，而參加者以超過60歲長者居多，也是山歌文化的一大警訊。
看著泛黃的老照片，回想起當年客家山歌比賽，在竹東國中操場舉辦場景，照片中擠滿了人潮，可見當時盛大的景象，這些照片是文史工作者黎許傳，在民國87年時開始蒐集的黑白照片中，有一位年輕人拉著二胡，就是國寶級藝師徐木珍，從第1屆到22屆他都沒缺席，為演唱者伴奏，之所以23屆開始就不去了，徐木珍說竹東的山歌比賽，後來擴大為新竹全縣，再變成台灣區的比賽，聽起來很風光，但少了台下觀眾的參與，越來越沒意思了。
客家山歌音樂家 徐木珍：「我做的是傳統性，他們(鎮公所)屬於改良性，他認為改良後的比較好，就讓他去做，舉辦得好有很多人觀賞，值得鼓勵，舉辦得沒人要的，沒人要聽是他們的缺點。」
中氣十足、台風穩健，已高齡85的劉木松是竹東天穿日客家山歌比賽，50年前的第一屆冠軍得主，以他來看，比賽規模變大，卻是委外辦理，反而沒了在地特色，也失去傳承意味。
第一屆山歌子組冠軍 劉木松：「鎮公所能像以前往年的舉辦，什麼事情都由鎮公所自己做，將比賽委外所以邀請(外面的人)，地方的歌手一點好處都沒有，能發揮(讓他們)的地方。」
竹東鎮公所主任祕書 謝明輝：「我們希望透過由委外的廠商，他們辦活動的經驗，比較充分的情形下，所以我們開始規畫，由委外廠商籌辦整個活動，這個是，我們大概5、6年前以來，委外情形的演變。」
竹東山歌比賽原本是在農民節舉辦一天，第3屆時由鎮公所接手，改在農曆1月20日天穿日，比賽延長為2天半，民國98年時被客委會列為客庄12大節慶之一，並加入合唱團組後，報名人數大增，賽程更延長為4天，類型也從傳統的老山歌、山歌子和平板3大調，擴增了小調、長壽、少年、超級、男女對唱以及合唱團組，然而報名人數雖多，年齡層卻不見降低，是一大警訊。
文史工作者 黎許傳：「看到今年比賽的手冊，長壽組是最多人，長壽組雖然多人是多人，但是一年比一年減少，年輕人應該要讓他們來學習了，吸引年輕人的注意，有興趣和學習，將這文化一代一代流傳下去。」
竹東山歌比賽辦了半世紀，已是一項重要的客家傳統活動，但如何激發更多創造力與活力，讓傳統延續下去，確實是一大挑戰。