這股霧霾約自21日起在河北一帶生成，首先影響到人口最密集的京津冀地區，之後逐漸向華北及東北擴大，影響範圍已擴及河北、山東、河南、遼寧等省份，以及北京、天津等直轄市。
連日來，北京地區不算太寒冷，缺乏氣流吹送，在接近靜風的天候條件下，全市PM2.5（直徑小於或等於2.5微米的細懸浮微粒）每立方公尺濃度始終保持在250至350微克之間，未見明顯減緩，使北京已經連續3至4天籠罩在霧霾中。
今天午後，北京霧霾汙染更趨嚴重。據美國駐北京大使館監測，北京市傍晚7時的PM2.5濃度飆升到每立方公尺501微克，空氣品質指數（AQI）則高達500。
下午，北京全市籠罩在一片霧霾中，天安門廣場週邊的天安門城樓、人民大會堂、國家博物館、正陽門城樓、新華門等建物，全數籠罩在一片灰濛中，廣場上的遊客也較以往減少。
在西單、王府井等商業區，人潮未見明顯消退，戴口罩的人數則較平時增加，但多數北京人可能是因為習慣了霧霾天氣，並未戴上口罩。
根據大陸氣象單位預測，籠罩京津冀地區的霧霾，有可能要持續到26日夜間至27日白天，才會在北方寒冷氣流的吹送下逐漸散去。
有研究顯示，北京PM2.5汙染物去年日監測值每立方公尺濃度不曾超過400微克，平均為250微克。