十八羅漢山是台灣著名的三大火炎山地形之ㄧ，地質以六龜礫岩為主體，歷經百萬年的地質作用，才雕塑出現今陡峭岩壁的特殊景觀，有獨立山頭、半面山、陡崖、U型谷、峽谷、曲流、樹枝狀水系和乾旱溪谷，處處迥然相異的地形景觀，是難得的大自然地理教室。
這裡的地質年代，相當於更新世中期以後，其下部有糖恩山砂岩、長枝坑層和樟山層，岩性為礫岩、砂岩、頁岩、砂頁岩互層和變質泥岩的板岩，由40餘座直立圓錐狀的山脈所組成，山形有如火焰，是六龜區的守護神。
十八羅漢山由古老的六龜礫岩層組成，其東側，有南北向的土壟灣斷層，順著荖濃溪，將六龜礫岩層與變質板岩的樟山層直接接觸；西側由六龜斷層，與長枝坑層直接接觸。
與三義山火炎山的頭嵙山層礫岩比較，十八羅漢山的六龜礫岩膠結較好，硬度較高，加上地層中不含水分，因此很容易往下侵蝕，才能雕塑出90度陡峭的雄偉岩壁，在乾燥期時，能維持陡立峻峭山坡的特殊景觀。
觀光局茂管處建議，想要欣賞絕妙的景觀，並且拍到壯麗的照片，選擇風和日麗的日子，約莫凌晨3、4點，天空透著薄霧，河水倒映著微微日光，波光流轉，時而伴隨著山嵐，呈現出萬千姿態。
更多山野田園趣，吃喝玩樂好閑情的旅遊訊息，請參考【遊山玩水自然行】專題
http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=188