綿延160多公里的花東縱谷區，從晚清以降到日治時期，不少桃竹苗地區客家人，為求謀生，攜家帶眷遷徙東移落地生根，不但在東台灣開拓史上留下重要的一頁，更因為夾雜在福佬人以及原住民之間，因此也發展出有別於西部客家庄的特殊聚落型態。
19世紀時，在中國原鄉的客家族群，遷徙來台灣西部拓墾，但由於遷台時間較晚，謀生仍是十分艱辛，因此往花東地區另尋發展到了日治時期，全台成立許多製糖廠，其中花蓮分廠便向當時北部新竹廳，也就是桃竹苗地區招募大量人力，並開放田地出租，吸引一些在桃竹苗沒有土地開墾的客家人，決定遷居到東部成為二次移民。
花蓮客家移民第二代 劉源慶：「我叔叔嬸嬸，先到花蓮有朋友介紹，比較好生活，有很多地可以開墾，後來我爸我兄弟這些，才來到花蓮。」
花蓮客家移民第二代 徐創淮：「所以先民移民來這邊開墾，實在非常辛苦，從無變到有，還有一個家庭人口多，什麼物質都沒有，完全要靠自己。」
當時這些移居客家人，多由鄉親介紹而來，在既有原住民和更早期遷居的河洛人包圍下，只能從山地和平地間，尋找艱難的謀生機會，正因如此，大家多住在附近相互關照，像在吉安、鳳林、瑞穗、玉里等鄉鎮，形成花蓮特殊的客家庄聚落。
花蓮客家移民第二代 劉源慶：「大部分都是老故鄉的人，大家會互相幫忙，關心生活過得去嗎？過得去大家都感到欣慰，但如果生活過不去，大家就會想辦法，看要怎麼幫忙，大家都有這樣的同情心。」
早期東西部之間，交通並不方便，這些舉家遷徙的居民，先從桃竹苗搭火車到基隆港或是蘇澳港，再轉搭貨輪到花蓮。
他們帶著基本生活用品，像是水煙筒、瓦斯燈，甚至連鏡櫥、桌子都有，連原先在西部的傳統信仰，也一併帶到東部。
花蓮客家移民第二代 徐創淮：「主要是說移民過來這裡，大家感覺說，要這些神明來保佑，大家在花蓮，大家全家平安。」
除了保有原先西部的生活習慣，這些客家移民，也因應東部不同的地理環境，做出許多改良，像在花蓮東富村，有戶人家就因耕種缺水灌溉，用牛踏層工法興築埤糖。
花蓮客家移民第三代 林國豐：「藉由這個土堤來蓄水，蓄後面自然山形的水，利用四周周圍的山勢，去收集這個雨水。」
這些一遷再遷的客家移民，在離原鄉十分遙遠的地方為生活打拚，更難能可貴的是，在充斥不同族群的生活環境裡，他們仍對客家文化深感驕傲，並在這片移居的土地上，透過文字、圖片，還有越來越多的文化活動，努力保存和推廣，回憶裡的客家風情，並呈現出東部特殊的後山客家文化。