包蒂斯塔在接受美聯社訪問時說，中方宣稱擁有菲律賓外海島嶼主權，「這全然是無稽之談，只要去看看地圖就知道了。」
台灣、中國大陸、菲律賓、越南、馬來西亞與汶萊，都主張擁有南海部份或全部主權，菲律賓、越南與中國大陸因此而引發的外交爭執，近年來漸趨激烈。
包蒂斯塔說，菲律賓漁民將持續在這些區域捕魚、維護他們的權利，他們應該持續自己的生活、以漁民的身份活著，而非向恐怖行為或恫嚇低頭。他指的是1艘菲律賓漁船曾遭中方船隻噴射水槍的事件。
當被問到如果再度發生這類事件，菲律賓軍方是否會防衛漁民時，包蒂斯塔說，菲律賓軍隊會竭盡所能為漁民提供支持，特別是在面臨更嚴重的侵略、和不必要武力威脅的情況下。