記者葉立斌／台北報導
全世界有千萬人在學在全球各語言中數一數二難學的中文，現在有很多人用類似圖文書的方式學認中文字，而這套系統還是台灣人研發的，想不到吧！旅英設計創業家薛曉嵐創立的視覺圖像學習系統Chineasy，以簡易明瞭的圖像教學，教授西方人閱讀和理解漢字，開啟學習中文的新方式。打敗Google眼鏡，獲世界權威設計雜誌《Wallpaper》評選為2014年度生活革新獎(Life-enhancer of the year)。
說起這個計畫，實際上是無心插柳。她一開始僅是想教孩子學中文，想起母親較她漢字的起源，因此透過拆解漢字，再以樂高積木堆疊法組合。她將這方法並分享到社群網站，沒想到受到許多迴響，因此深思熟慮後，決定創設這套學習系統，免費分享這些創意。另外，她的母親是書法家，從小便教導她中文字型之美。
薛曉嵐表示，這些文字都是她一個人想出來的。但在英國學中文的人也很多，為何不請幾個中文能力很強的人來分憂解勞呢？她認為，學過中文者很難以初學的英語人士的立場來思考，因此才想說自己辛苦一點，多設計幾個字。每個字畫完後，她都會給工作室的所有人看，他們是否能快速理解，就是最大的重點。但最嚴格的老師是她的孩子，如果被孩子們說「好醜」，就只好重新設計。
由於她的新學習方式，方便更多西方人跨越學習障礙，輕鬆學習中文，打敗同一獎項的競爭者Google眼鏡，在今年1月榮獲英國權威設計雜誌2014年度最佳生活革新獎的殊榮。薛曉嵐及Chineasy團隊也再度入圍了有「設計界奧斯卡」之稱的倫敦設計博物館「2014年度設計大獎」之「最佳平面設計獎」項目。最大受益者當然是學中文的老外，她曾聽到一位家長，說自己的孩子有學習障礙，看了Chineasy後，竟學到它們也學不來的中文字。
Chineasy如何教中文，與傳統的部首，筆畫教法有何差異？舉例來說，「人」為一個人走動的樣貌，如果人將雙手大大張開，就是大，而「大的人」為adult（大人）。兩個人走在一起為从（從），三個人就是众（眾）。同理可推，木意為樹木，兩棵樹是林，三棵樹為森。部分文字成因具有歷史典故，例如女、奻（ㄋㄨㄢˊ）如能搭配中國歷史，就能更了解涵義以及男尊女卑的現象。但有些字是象形字，例如「己」，她花了很多時間才發現最後的筆劃像是一個人豎起大拇指指自己；還有「呆」這個字可用笑話解釋，像是「如果有人張大嘴巴想吞下樹木，樣子肯定很蠢」。書中會將繁體與簡體字一併講解，且薛曉嵐希望大家在學習上別分繁體與簡體，因為英語也分成美式與英式英語，這些是大家都要懂的。另外她承認單是使用這套系統，要用中文寫論文是不可能的，但對於從零開始的人來說，是很棒的教材。
2013年2月，她在美國的TED大會上講解這套學習方法。這場演講已吸引超過三百萬人點閱。同年12月，薛曉嵐隨英國首相卡麥隆、高層官員及各工商界領袖等150名赴中國參訪，途中她藉機向首相卡麥隆及隨行團員介紹Chineasy與中文之美，深獲好評，薛曉嵐也因此贏得Miss Chineasy 美譽。
由英國出版商Thames & Hudson及美國的Harper Collins出版的新書《Chineasy: The New Way to Read Chinese》全球巡迴發表之旅(英國、美國、加拿大、荷蘭、比利時及法國等地)，即將於2月起展開，並以英、法、德、西班牙及義大利等多種語言發行，薛曉嵐的故鄉－台北，將是本書發表的第一站。薛曉嵐表示，未來將推出紙本書籍、電子書與APP，透過FB與Youtube等免費資源讓更多人知道，更希望將許多中文字延伸到手機殼等日用品，將學中文當成遊戲，就能幫更多人減輕學習壓力。