總統致詞時表示，今年工商團體新春聯誼會首度由「中華民國對外貿易發展協會」主辦，該協會去年共辦理230項海外推廣活動，並持續深耕歐美日、新興與大陸三大市場，對於推動我國外貿成長卓有貢獻，值得肯定。
總統指出，行政院主計總處昨日公布去年經濟成長率為2.11%，同時上修今年經濟成長率預測至2.82%，而去年12月外銷接單創下單月歷史新高，國發會亦發布景氣對策信號由黃藍燈轉為綠燈，凡此均顯示景氣已逐漸回溫。
總統說，他在今年的元旦祝詞中強調政府將全力拚經濟，對外以加入《跨太平洋夥伴協定》(TPP)及《區域全面經濟夥伴協定》(RCEP)為目標，其中，TPP共有12個成員國，占我對外貿易的34.4％，RCEP則有16個成員國，占我對外貿易57％，若能參與此兩大區域經濟整合區塊，對我國推展對外貿易將有極大助益。
總統並舉《臺紐經濟合作協定》(ANZTEC)為例說明，臺紐簽署該協定後，我國對紐西蘭出口貿易額成長120％，紐西蘭對我國出口貿易額則成長37％，足證自由貿易協定能發揮「創造貿易」（Trade Creation）的效果。
總統進一步說明，過去10年我國已與五個中美洲國家簽署四項自由貿易協定，但貿易量僅占整體的0.15％；為打破此一困境，政府與第一大貿易夥伴中國大陸簽署《兩岸經濟合作架構協議》（ECFA）、與第二大貿易夥伴日本簽署《臺日投資協議》、與第三大貿易夥伴美國重啟《貿易暨投資架構協定》（TIFA）談判，並於去年7月與第四十大貿易夥伴紐西蘭簽署《臺紐經濟合作協定》、11月與第五大貿易夥伴新加坡簽署《臺星經濟夥伴協定》（ASTEP）等，充分展現我國走向貿易自由化的決心與努力。
總統也提到，在與中國大陸簽署《兩岸經濟合作架構協議》前，我國每100美元貿易額中，可獲得的自由貿易協定免稅或優惠金額不到1美元，去年7月《臺紐經濟合作協定》、11月《臺星經濟夥伴協定》簽署後，此一金額增加為 9.65 美元，但相較於韓國的36美元、新加坡的70美元，仍相距甚遠，因此政府必須儘速推動貿易自由化，以避免我國出口市場日趨衰退。
總統表示，根據世界銀行最新發表的「全球經濟展望」報告，預測今年全球經濟成長率將從去年的2.4%成長至3.2%，此時更應全力拚經濟。政府已於本周召回駐TPP及RCEP相關國家共20餘位大使，返臺接受講習與參訪，俾利渠等能瞭解政府政策，為我國與各國雙邊或多邊經濟合作劃出路徑圖，進而訂出時程與具體目標，期能透過此一方式展現我國的魄力與決心，讓今年成為臺灣經濟的突破年。
總統強調，臺灣擁有充沛活力與優勢條件，過去卻因外交處境困難而延誤我追求自由化的腳步，TPP與RCEP成員國與我雖無邦交，但「事在人為、有志竟成」，相信在政府與民間共同努力下，「抓住機會、全力衝刺」，最後必能「馬到成功」。
包括立法院副院長洪秀柱、經濟部長張家祝、行政院公共工程委員會主委陳希舜、蒙藏委員會委員長蔡玉玲、外交部次長柯森耀、外貿協會董事長王志剛及六大工商團體負責人等均出席是項活動。